Waardering tonen in je relatie

Weet je partner eigenlijk wat je zo aan hem of haar waardeert? Niet in grote lijnen, maar concreet: de koffie die 's ochtends klaarstaat, de rust die hij of zij brengt als jij gestrest bent, de manier waarop jullie samen lachen. In het begin van een relatie zeg je zulke dingen vanzelf. Na een tijd worden ze gewoon, en wat gewoon is, benoem je niet meer. Toch is waardering tonen in je relatie een van de eenvoudigste manieren om de liefde levend te houden. Het kost weinig en het levert veel op.

Waarom waardering zo veel uitmaakt

Iedereen wil zich gezien voelen. Wanneer je partner merkt dat je opmerkt wat hij of zij doet en wie hij of zij is, voelt dat als erkenning. Dat geeft energie en versterkt het gevoel dat jullie samen in iets investeren. Blijft waardering uit, dan kan het gevoel ontstaan dat je inzet vanzelfsprekend is. Dat sluipt er ongemerkt in en kan op den duur leiden tot verwijdering of irritatie.

Waardering werkt ook naar binnen. Wie bewust let op wat goed gaat, ziet de relatie anders. Je kijkt minder naar wat ontbreekt en meer naar wat er al is. Dat maakt je milder op momenten dat het minder loopt, en geeft jullie samen een stevigere basis.

Het verschil tussen dankbaar zijn en het laten merken

Veel mensen zijn wel degelijk dankbaar voor hun partner, maar zeggen het zelden. Ze gaan ervan uit dat de ander het wel weet. Helaas werkt dat niet zo. Wat je niet uitspreekt of laat zien, komt niet aan. Dankbaarheid wordt pas waardering als je partner er iets van merkt.

Dat hoeft niet groots te zijn. Een oprechte zin, een berichtje overdag of een kleine attentie kan al genoeg zijn. Het gaat niet om de omvang van het gebaar, maar om de aandacht die erachter zit. Een bloemetje uit gewoonte zegt minder dan een zin die laat merken dat je echt hebt gezien wat de ander deed.

Maak je waardering concreet

"Je bent lief" is fijn om te horen, maar "Wat fijn dat je vanavond de kinderen naar bed hebt gebracht, daardoor kon ik even bijkomen" raakt dieper. Hoe concreter je bent, hoe beter je partner voelt dat je het meent. Benoem wat de ander deed en wat het voor jou betekende.

Waardeer ook wie je partner is, niet alleen wat hij of zij doet. Bijvoorbeeld zijn geduld, haar humor of de zorgzaamheid waarmee hij of zij met anderen omgaat. Zulke opmerkingen gaan over de kern van de persoon en blijven vaak lang hangen.

Let daarbij op de vorm die bij je partner past. De een voelt zich het meest gewaardeerd door woorden, de ander door hulp, tijd, aanraking of een klein cadeau. Vraag er gerust naar: "Waardoor voel jij je het meest gewaardeerd door mij?" Het antwoord kan je verrassen.

Kleine gebaren in het dagelijks leven

Waardering tonen werkt het best als het een gewoonte wordt. Denk aan bedankt zeggen voor alledaagse dingen, zoals boodschappen doen of de vaatwasser uitruimen. Juist omdat zulke taken vanzelfsprekend lijken, doet het goed als iemand ze opmerkt.

Andere ideeën: stuur een berichtje als je aan je partner denkt, vertel hem of haar waar anderen bij zijn wat je in hem of haar bewondert, of laat een briefje achter op een onverwachte plek. Neem de tijd om echt te luisteren als je partner iets vertelt; ook dat is een vorm van waardering. In het artikel over liefdevolle gewoontes ontwikkelen vind je meer manieren om zulke kleine rituelen in je dag in te bouwen.

Je kunt er samen ook een vast moment van maken. Bijvoorbeeld aan het eind van de week elkaar drie dingen vertellen die je die week aan de ander hebt gewaardeerd. In het begin voelt het misschien wat onwennig, maar al snel ga je er onbewust op letten in de loop van de week.

Waardering op lastige momenten

Als het tussen jullie minder goed gaat, is waardering tonen het moeilijkst. Je ziet dan vooral wat er misgaat. Toch kan juist dan een oprecht woord van waardering de spanning verlagen. Het laat zien dat je de ander nog steeds ziet, ook al zijn jullie het ergens niet over eens.

Let wel op dat waardering niet wordt gebruikt als verzachter voor kritiek, zoals "Je bent echt lief, maar...". Dan hoort je partner vooral het tweede deel. Houd waardering en feedback liever los van elkaar. Waardering moet op zichzelf kunnen staan.

Waardering hangt nauw samen met respect. Wie de ander waardeert, behandelt hem of haar ook met respect, en andersom. Meer daarover lees je in het artikel over liefde en respect.

Ook waardering ontvangen is een vaardigheid

Sommige mensen vinden het lastig om een compliment aan te nemen. Ze wuiven het weg of zeggen meteen iets terug. Daarmee ontmoedig je onbedoeld je partner om waardering te blijven uiten. Probeer een compliment gewoon te ontvangen met een eenvoudig "Dank je, dat doet me goed".

Zo ontstaat er een positieve wisselwerking. Hoe meer waardering er heen en weer gaat, hoe vanzelfsprekender het wordt. En hoe meer jullie elkaar laten merken wat je aan elkaar hebt, hoe warmer en steviger jullie relatie voelt.

Hoofdfoto: Rene Terp via Pexels

Bouw aan een stevige basis samen

In de cursus Relatie basis leer je hoe jullie elkaar zien, waarderen en steunen in het dagelijks leven, zodat de liefde niet vanzelfsprekend wordt. Je volgt de lessen in je eigen tempo.

Bekijk de cursus Relatie basis →